青岩镇坐落在天元宗山脚东南二十里处,是个不起眼的小镇。时近黄昏,镇上的店铺陆续打烊,只有街角一家挂着"周氏药铺"招牌的小店还亮着灯。

    宁小川和苏灵儿披着粗布斗篷,压低帽檐,沿着小巷悄然接近药铺后门。一路上他们避开了至少三波巡逻的天元宗弟子,这些弟子服饰上都有玄天峰的标记。

    "确定是这里?"宁小川低声问,警惕地环顾四周。小龙源魂藏在他怀里,只露出一个小脑袋东张西望。

    苏灵儿点头,三长两短地敲了敲门。片刻后,门开了一条缝,露出一只浑浊却锐利的眼睛。

    "买什么药?"一个沙哑的声音问道。

    "治心痛的冰魄散。"苏灵儿回答。

    "冰魄散性寒,不适合心痛。"

    "那就来一剂温补的龙血汤。"

    暗号对上了。门完全打开,一个佝偻着背的白发老者示意他们快进来。宁小川认出这正是父亲提到过的老周——宁家在青岩镇的药铺掌柜。

    药铺后间比想象中宽敞,架子上摆满了各式药材,空气中弥漫着苦涩与清香交织的气息。老周关好门,转身时腰杆突然挺直,浑浊的眼睛也变得炯炯有神。

    "可算等到你们了。"老周的声音不再沙哑,反而中气十足,"玄玉真人三天前就传信说你们可能来此。"

    宁小川惊讶地看着老周的变化:"您...不是普通药师?"

    老周笑了笑,从怀中取出一块玉牌——与玄玉真人给宁小川的几乎一模一样,只是颜色略深:"天元宗外门情报司,周不悔。在青岩镇潜伏二十年了。"

    苏灵儿似乎并不意外:"师尊还安好吗?"

    老周——现在该叫周不悔了——脸色沉了下来:"不太好。大长老以'闭关参悟'为由软禁了玄玉真人,实际是怕他干扰计划。"他示意两人坐下,倒了热茶,"你们在寒冰渊下发现了什么?"

    宁小川简要讲述了冰雕巨龙和圣源试炼的经历,但隐去了关于母亲的部分。周不悔听完,从药柜暗格中取出一封信。

    "玄玉真人早有预料。"他将信递给宁小川,"看看吧。"

    信纸上是玄玉真人熟悉的笔迹:

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